Paragliden bij Alicante

Aan de Costa Blanca zie je ze regelmatig voorbij komen: paragliders. Hoog door de lucht vliegen ze langs de verschillende plaatsen in Spanje. De mooiste plek om te paragliden is bij Alicante in Agost. Benieuwd hoe je dit kan doen, wat het kost en wat je moet weten?

Als een vogel vliegen door de lucht: wat wil je nog meer? Waar je jezelf met parachutespringen gewoon uit een vliegtuig gooit en op tijd aan het touwtje trekt, gebruik je met paragliding de thermiek. Dit betekent dat je op de luchtstromen zweeft. Net als de condors in Peru gebruik je de luchtstromen om op te stijgen. Letterlijk vliegen als een vogel dus!

Hoewel je vaak de meest spectaculaire locaties ziet als mensen gaat paragliden (zoals in het veelzijdige Lima), kan dat ook veel dichter bij huis. Tijdens je vakantie naar de zonnige Costa Blanca bijvoorbeeld. Vlakbij Alicante kun je een prachtige locatie vinden voor paragliding, namelijk nabij Agost.

Paragliden aan de Costa Blanca

Zelf kozen wij ervoor te gaan paragliden met Summer Paragliding. Dit bedrijfje vond ik al een aantal jaar geleden. Wij hadden toen contact met Juan en Maria. Zij hebben jaren in Nieuw-Zeeland gewoond, voor zij terug gingen verhuizen naar Spanje. Juan is een ervaren paraglider en prettig om mee te vliegen.

Juan en Maria spreken goed Engels, wat erg prettig is. Je kunt ze e-mailen om te vragen naar de mogelijkheden, maar ik kreeg al snel een telefoonnummer voor snel Whatsappcontact. Na het vliegen vallen ze je niet meer lastig met allerlei dingen, dus daar hoef je niet bang voor te zijn.

Waar kun je paragliden aan de Costa Blanca?

Aan de Costa Blanca kun je met dit bedrijf paragliden op 3 locaties.

• Benidorm: hoewel het mooi is om in Benidorm te paragliden, met de kustlijn, is dit een lastige vertreklocatie. Dit kan dus alleen als de wind goed staat.
• Agost: vlakbij Alicante vind je Agost. Achter dit dorp heb je een mooi gebergte met een goede plek om op te stijgen. Dit is de favoriete plek van Juan.
• Santa Pola: aan de kust bij Alicante is het mogelijk om te vliegen bij Santa Pola, met uitzicht op zee.

Zelf vlogen wij beide keren vanaf Agost.

Meer avontuurlijke activiteiten doen aan de Costa Blanca? Wat dacht je van het beklimmen van de rots van Calpe?

Hoe gaat paragliden in zijn werk?

Je spreekt op een plek af met Juan en Maria. Als je een geheel pakket boekt, dan nemen ze jou mee vanaf Benidorm. Heb je, zoals wij, eigen vervoer, dan spreek je af in Agost. Hier kun je gratis parkeren.

Je rijdt dan met Juan en Maria mee naar de plek waar je vertrekt. Dit is de bergen in. Ze hebben een busje waar je, samen met jouw spullen, makkelijk in kunt. Juan legt tijdens de rit alvast wat belangrijke dingen uit voor tijdens het vliegen.

Eenmaal aangekomen op de berg stap je uit het busje. Je kunt je spullen in het busje laten liggen of meenemen. Zelf nam ik bijvoorbeeld wel mijn cameratas mee. Juan gaat vervolgens aan de slag met de parachute, zodat deze helemaal klaar is voor vertrek. Op een mooie dag zullen er meer paragliders zijn en kun je vast kijken hoe het in zijn werk gaat.

Opstijgen

Als alles gereed is gaat Maria je helemaal klaarmaken. Je krijgt wat dingen aangegespt en aangetrokken. Wat alles precies is weet ik niet, maar ze checken goed of alles vast zit. Ook krijg je een helm op.

Dan word je vastgemaakt aan de piloot. Bij ons deed Maria dit. Daarna trekt Juan nog aan een paar banden en tot slot checkt Maria dit nog een keer. Je zit dus echt goed vast, geen zorgen. En dan gaat het beginnen.

Maria houdt je goed vast terwijl de parachute de lucht in gaat. Dit is een beetje een heen en weer gewiebel. Als dat gelukt is, mag je gaan opstijgen. Je loopt naar voren, dan iets harder en voor je het weet zijn je voeten van de grond!

Tijdens het paragliden

Juan zorgt ervoor dat je de goede wind en thermiek te pakken krijgt om weer op te stijgen. Zo vlieg je geruime tijd rond. Dan weer omhoog, dan weer omlaag. Juan kletst lekker veel, wat ik zelf erg leuk vond. Zelfs toen ik wat misselijk werd (zie verderop tips om dit te voorkomen) wist hij me goed af te leiden. Vertel hem altijd hoe je jezelf voelt: hij kan er rekening mee houden. Vind je het eng? Ben je misselijk? Juan zorgt ervoor dat hij zijn vluchtstijl erop aanpast.

Door mijn misselijkheid gingen we wat minder bochten maken en stijgen. Hij besloot dat ik wel een stukje zelf mocht vliegen. Terwijl Juan de camera vasthield mocht ik de glider besturen en bochten maken. Superleuk! Ik liet één keer per ongeluk het handvat los. Geen probleem, gelukkig zit het vast. Niks aan de hand dus.

De landing

Na een poosje is het tijd om te landen. Juan landde met mijn zusje bovenop de berg, zodat ik daarna meteen weer op kon stijgen. Met mij landden we een stuk verderop in een veld, waar Maria en mijn zusje ons ophaalden met het busje.

Bij de landing kiest Juan een stuk uit waar hij wil landen. Dan daal je langzaam af. Het is belangrijk dat je jouw benen omhoog houdt. Juan roept steeds wat je moet doen, dus het is heel duidelijk. Dan kom je langzaam op de grond. Je moet niet, zoals ik, toch al wel je benen omlaag doen zonder dat Juan het zegt. Dan maak je namelijk een snelle stop en zit je een beetje in de knoop met alle gespen. Dat was echter geheel mijn schuld. Gelukkig maakt het niet zoveel uit, ik moest alleen even geholpen worden weer overeind te komen.

Doordat Juan en Maria samen zijn gaat het heel soepel. Andere mensen zagen we het alleen doen. Gelukkig zijn Maria en Juan heel vriendelijk en helpt Maria ook regelmatig andere mensen met opstijgen.

Wat gebeurt er als er geen goede wind is?

Het kan natuurlijk altijd zijn dat de wind tegenvalt. In principe kun ze dit redelijk goed van tevoren inschatten. Het is wel altijd goed om dit af te stemmen voor je het paragliden gaat boeken.

De eerste keer toen wij gingen paragliden viel de wind erg tegen. We hebben toen best een poos gewacht met Juan en Maria, in de hoop dat het beter zou worden. Uiteindelijk is mijn zusje wel gaan vliegen. Helaas was de wind echt niet goed, dus ze zijn meteen weer geland.

Juan vond het heel vervelend dat het niet lukte. Omdat wij niet de vlucht kregen die we beloofd hadden, hebben we allebei niet hoeven betalen. Ondanks het feit dat mijn zusje wel een poging heeft gedaan. Dit was voor ons ook reden om twee jaar later weer terug te gaan naar ditzelfde bedrijf.

Hoeveel kost paragliden?

De prijzen zijn natuurlijk erg afhankelijk van waar je gaat paragliden en hoe lang je gaat. Zelf betaalden wij 80 euro per persoon. Hiervoor gingen wij 20 minuten vliegen, waarbij we meerdere keren stegen en daalden. Ook deed Juan wat leuke extra dingen. Zo mocht ik bijvoorbeeld zelf een paar bochten maken. En mijn zusje vloog extra lang, zeker een halfuur. Wat dat betreft vond ik het de ervaring zeker waard.

Paragliden met reisziekte

Heb je, net als ik, last van reisziekte? Dan heb ik niet zo leuk nieuws. Helaas heb je hier best wel last van met het paragliden. Dit wist ik van tevoren. Juan raadt dan ook aan om pilletjes in te nemen tegen reisziekte. Deze had ik zelf niet bij me, maar bij zeeziekte helpen deze wel heel erg. Ik denk dus dat het hier ook effect heeft.

Wat helpt tegen misselijkheid:

• Leun mee met de bochten. Ga je naar links, leun en kijk dan naar links. Als je meebeweegt, dan ben je minder misselijk.
• Geef aan bij je tandempiloot dat je hier last van hebt. Die houd er dan rekening mee.
• Voel je jezelf niet goed? Geef het dan aan. De piloot kan ervoor kiezen minder bochten te maken, zodat je meer kunt genieten.

Ondanks de misselijkheid vond ik het nog steeds een onwijs toffe ervaring. Zelf word ik regelmatig misselijk op boten of in de auto, dus ik ken het gevoel helaas goed. Gelukkig was het bij lange na niet zo erg als tijdens het vliegen over de Nazcalijnen.

Wat moet ik aan tijdens het paragliden?

In principe hoef je geen heel specifieke kleding aan. Omdat je goed vastgemaakt zult worden, is het handig om een broek aan te hebben. Een rok of jurk is dan toch onhandig.

Houd er ook rekening mee dat het in de lucht een stuk kouder is dan op de grond. Toen ik er in november was, viel de temperatuur best mee. Een lange broek en een trui waren genoeg. Maar toen ik zag dat de piloot drie jassen aantrok, ging ik me toch wat warmer kleden. Met een extra laag kleding, een warme jas en een sjaal was het goed te doen. Mijn zusje ging voor mij en had vooral koude enkels en een koude kin, waardoor ik besloot haar sjaal te lenen.

Tips voor kleding bij het paragliden:

• Geen jurk of rok
• Lange broek tegen de wind
• Buiten de zomer lange sokken tegen koude enkels
• Een buff of sjaal tegen de wind
• Zonnebril

Fotos’s maken tijdens het paragliden

Bij Summer Paragliding maakt Juan foto’s en video’s voor je. Het is niet nodig om zelf je telefoon mee te nemen. Zelf lieten wij hem beneden bij degene die niet vloog. Je kunt hem ook in je tas stoppen of aan Maria geven.

De foto’s zijn niet automatisch inclusief. Je zult even met Juan en Maria moeten overleggen hoeveel het kost om deze erbij te krijgen. Ze geven meestal 20 euro aan. Ze hebben een nieuwe GoPro met hoge kwaliteit foto’s en video’s, dus ik raad dit wel aan.

Wil je zelf foto’s maken met een GoPro? Je kunt er één dragen met een harnas om je lichaam. Vanwege de veiligheid vragen ze of je geen GoPro mee wil nemen die je vasthoudt. De GoPro van Juan en Maria zit namelijk speciaal verbonden aan het harnas, zodat het niet kan vallen.

Lijkt het jou leuk om te gaan paragliden?

Het paragliden bij Summer Paragliding heb ik zelf gevonden, uitgezocht en betaald. Juan en Maria waren wel zo vriendelijk ons de foto’s cadeau te geven in ruil voor de foto’s die mijn zusje en ik hebben gemaakt met mijn spiegelreflexcamera.

Delen of bewaren voor later?